Il criptoorchidismo è una delle anomalie congenite di maggiore frequenza, interessando il 2 – 5% dei nati di sesso maschile. E’ associato a una fertilità ridotta ed è un fattore di rischio per il tumore al testicolo. E’ possibile che il testicolo ritenuto discenda spontaneamente nel sacco scrotale ma la probabilità che ciò accada si riduce drammaticamente dopo 1 anno di età. Per preservare la fertilità, l’intervento correttivo, l’orchidopessi, deve essere eseguito il più precocemente possibile, addirittura entro i 6 mesi di vita secondo le ultime linee guida. Non è invece chiara l’associazione tra età dell’intervento e rischio di cancro del testicolo. Esistono studi retrospettivi, di dimensione limitata, che suggeriscono che quanto più precocemente si interviene, tanto minore è il rischio di tumore. Purtroppo la qualità scientifica a supporto di questa ipotesi è stata finora molta bassa ed inoltre esistono evidenze da studi biologici che non la confermano. I ricercatori svedesi del Karolinska Institute hanno definitivamente chiarito l’effetto dell’intervento di orchidopessi sul cancro al testicolo mediante uno studio di alta qualità, pubblicato sull’autorevole New England Journal of Medicine, che riguarda una coorte di 16983 uomini operati di orchidopessi e controllati prospetticamente per un totale di 20998 uomo/anni. Nel corso del follo up sono stati identificati 56 casi di cancro al testicolo. Il rischio relativo di cancro al testicolo negli operati prima dei 13 anni è di 2.23 (intervallo di confidenza al 95% 1.58 – 3.06) rispetto alla popolazione svedese in generale. Per i soggetti operati dopo i 13 anni il rischio relativo sala al 5.4 (95% IC 3.2 – 8.53). Anche dopo aver aggiustato l’analisi per fattori di confondimento il risultato non cambiava in modo sostanziale. Appare quindi logico concludere che l’intervento eseguito prima della pubertà abbia un effetto protettivo sul cancro al testicolo e quindi, a maggior ragione, debba essere programmato il più precocemente possibile.
Pettersson A, Richiardi L, Nordenskjold A, Kaijser M, Akre O. Age at surgery for undescended testis and risk of testicular cancer. N Engl J Med. 2007 May 3;356(18):1835-41.
